在20世纪70年代，国际局势发生了深刻变化，冷战格局逐渐从两极对抗向多极化演进。在这场全球政治格局的调整中，中美关系的缓和成为一个重要转折点，而这一变化也对中苏关系产生了深远影响。在此背景下，美国因素在中苏关系正常化的进程中扮演了不可忽视的角色。

首先，美国与苏联之间的战略竞争是推动中苏关系变化的重要外部因素。自二战结束以来，美苏两国在全球范围内展开激烈对抗，形成了以意识形态为基础的“阵营对立”。然而，到了60年代末70年代初，随着苏联在军备竞赛中的压力增大，以及美国在越南战争中的困境，双方都开始寻求某种形式的缓和。1971年，尼克松政府提出“现实主义外交”政策，试图通过与中国接触来牵制苏联，这为中苏关系的转变埋下了伏笔。

其次，中国在面对苏联的压力时，逐渐意识到与美国建立联系的重要性。20世纪60年代，中苏关系因意识形态分歧和领土争端而恶化，两国之间爆发了多次边境冲突，尤其是1969年的珍宝岛事件，使双边关系降至冰点。在这种情况下，中国领导人毛泽东等人开始重新评估对外战略，认为有必要在一定程度上与美国改善关系，以应对苏联的威胁。

1972年，美国总统尼克松访华，标志着中美关系开始走向正常化。这一事件不仅改变了亚洲地缘政治格局，也对中苏关系产生了重要影响。苏联对此感到不安，认为这是美国对中国进行“拉拢”的举动，进而加剧了与中国的对立。与此同时，中国也在一定程度上借助美国的外交动作，向苏联传递出“不结盟、不对抗”的信号，为日后关系的缓和创造了条件。

此外，美国在第三世界国家的影响力也成为中苏关系变化的一个间接因素。苏联在非洲、中东等地的扩张行为引发了中国的警惕，而美国则在这些地区加强了与部分国家的合作。这种复杂的国际互动促使中国在处理与苏联的关系时更加谨慎，避免被卷入更广泛的阵营对抗之中。

总体来看，美国因素在中苏关系正常化过程中起到了关键作用。无论是中美关系的改善，还是苏联对华政策的调整，都离不开美国在冷战后期的战略考量。尽管中苏关系的正常化并非完全由美国单方面推动，但美国的外交动向无疑为两国关系的缓和提供了契机和空间。

回顾这段历史可以发现，国际关系中的大国博弈往往不是孤立发生的，而是相互交织、彼此影响的。美国因素在其中扮演的角色，既体现了冷战时期国际政治的复杂性，也为后来的多极化趋势奠定了基础。