上阕开篇写道：“谁念西风独自凉”，起句便奠定了全词的基调。秋风瑟瑟，吹过大地，带来阵阵寒意，而在这冷清的氛围中，唯有自己独处，无人怜惜，更显孤寂之感。这里的“谁念”二字，不仅表达了对他人关怀的渴望，也透露出一种深深的失落感。紧接着，“萧萧黄叶闭疏窗”，进一步渲染了环境的萧条与寂静。落叶飘零，随风而舞，最终遮蔽了窗户，仿佛连自然都在诉说着岁月的无情。这种景象更加烘托出了主人公内心的凄凉。
下阕则深入刻画了主人公的心理状态。“沉思往事立残阳”，夕阳西下，余晖洒落，主人公伫立在微弱的光线下，陷入对往昔的回忆之中。这不仅是对过去美好时光的怀念，更是对自己现状的一种反思。最后一句“故园无此声”，则将情感推向高潮。故乡虽然遥远，但那里没有这样的秋风、落叶和孤独，只有温暖的记忆。然而，如今身处异地，面对这一切，只能徒增伤感。
整首词通过对自然景物的描绘，巧妙地寄托了作者复杂的情感。纳兰性德以其独特的艺术手法，将个人的愁绪融入到广阔的天地之间，使作品具有极高的感染力。读来令人不禁感叹：人生如梦，世事沧桑，唯有珍惜眼前的美好，才能不辜负这短暂而又珍贵的生命旅程。
