在唐代文学的璀璨星空中，柳宗元以其清新脱俗的散文独树一帜。其中，《始得西山宴游记》堪称其代表作之一，不仅记录了作者的一次独特游历，更蕴含了深刻的人生哲理。

原文如下：

自余为僇人，居是州，恒惴栗。其隙也，则施施而行，漫漫而游。日与其徒上高山，入深林，穷回溪，幽泉怪石，无远不到。到则披草而坐，倾壶而醉。醉则更相枕以卧，卧而梦。意有所极，梦亦同趣。觉而起，起而归；以为凡是州之山水有异态者，皆我有也，而未始知西山之怪特。

今年九月二十八日，因坐法华西亭，望西山，始指异之。遂命仆人过湘江，缘染溪，斫榛莽，焚茅茷，穷山之高而止。攀援而登，箕踞而遨，则凡数州之土壤，皆在衽席之下。其高下之势，岈然洼然，若垤若穴，尺寸千里，攒蹙累积，莫得遁隐。萦青缭白，外与天际，四望如一。然后知是山之特立，不与培塿为类。悠悠乎与颢气俱，而莫得其涯；洋洋乎与造物者游，而不知其所穷。引觞满酌，颓然就醉，不知日之入。苍然暮色，自远而至，至无所见，而犹不欲归。心凝形释，与万化冥合。然后知吾向之未始游，游于是乎始。故为之文以志。是岁，元和四年也。

这段文字简洁明快，却意境深远。柳宗元通过细腻的描写，将西山的雄伟壮丽展现得淋漓尽致。从最初的“恒惴栗”到后来的“心凝形释”，作者的情感经历了由压抑到豁然开朗的变化过程。这种转变不仅仅体现在自然景观的欣赏中，更反映了作者对人生境界的深刻体悟。

翻译成现代汉语：

自从我成为被贬之人，居住在这个州，常常感到恐惧不安。空闲时，就随意行走，漫无目的地游览。每天与朋友们登上高山，深入森林，探索曲折的小溪，欣赏那些幽静的泉水和奇异的石头，无论多远的地方都去到了。到达后就拨开杂草坐下，喝完壶中的酒便醉倒。醉了就互相依靠着躺下，躺着做梦。心中所想达到的目标，在梦中也能体会到同样的乐趣。醒来起身，起身回家；认为这个州所有的奇山异水，我都已经拥有，但却从未真正了解西山的独特之处。

今年九月二十八日，因为坐在法华寺的西亭，眺望西山，才开始注意到它的与众不同。于是命令仆人渡过湘江，沿着染溪前行，砍伐杂乱的灌木，焚烧荒草，一直攀登到山顶才停下。攀爬而上，随意地坐着俯瞰四周，发现周围的几个州的土地都在我的脚下了。它们高低起伏的样子，有的像小土堆，有的像洞穴，虽然只有尺寸大小，却仿佛千里之外一样广阔，层层叠叠，没有一处可以隐藏。远处的青山环绕着白色的云雾，与天空相连，四面望去浑然一体。这才知道这座山独立挺拔，不同于其他小山丘。它悠然自得地与天地的气息融为一体，无法找到它的边界；浩瀚无垠地与大自然共舞，不知道它的尽头在哪里。举起酒杯满饮，醉意醺然，不知不觉太阳已经落下。苍茫的暮色，从远方缓缓而来，直到什么都看不见了，还不愿意回去。心灵宁静，身体放松，与万物合一。这才明白之前所谓的游览都不算真正的游玩，真正的游玩是从这次开始的。因此写下这篇文章来纪念这件事。这一年，是元和四年。

这篇短文通过对西山景色的描绘，表达了柳宗元对于自然美的追求以及对人生意义的思考。他通过这次经历，实现了自我解脱，达到了一种超然的精神状态。这也体现了唐宋八大家之一柳宗元卓越的艺术成就和个人魅力。