汉字作为中华文明的重要载体，其发展历程悠久而复杂。从甲骨文到现代宋体，汉字字体经历了多次重大的变革与创新。这一漫长的演变过程不仅反映了社会文化的发展脉络，也体现了中华民族对文字表达形式的不断追求。

最早的文字形式可以追溯到商代晚期的甲骨文。这些刻写在龟甲或兽骨上的符号主要用于占卜记录，线条刚劲有力，结构紧凑，具有浓厚的象形意味。随后，在西周时期出现了金文，即铸刻在青铜器上的铭文。相比甲骨文，金文更加圆润流畅，且字形趋于规范化。

进入秦汉之际，小篆成为官方统一使用的字体。李斯等人主持改革后的秦篆，使得文字体系更为系统化和标准化。紧接着，隶书逐渐兴起并取代了小篆的地位。隶书简化了笔画，提高了书写速度，为后来楷书的形成奠定了基础。

魏晋南北朝至隋唐时期，楷书达到了鼎盛阶段。颜真卿、柳公权等书法家的作品展示了楷书的艺术魅力及其在实用领域的广泛运用。与此同时，行书和草书也相继发展起来，它们既保留了楷书的基本框架，又增加了灵活性和个性化特征。

宋代以后，印刷术的普及催生了专门用于雕版印刷的新字体——宋体。宋体以其清晰易读的特点迅速普及开来，并一直沿用至今。此外，随着科技的进步，电脑排版技术又催生出了黑体等多种新型字体，丰富了汉字的表现力。

综上所述，中国汉字字体的演变过程是一部关于传承与创新的历史长卷。每一种新字体的诞生都承载着特定历史背景下的审美观念和社会需求，同时也为后世留下了宝贵的遗产。未来，随着信息技术的发展，汉字还将继续以新的姿态融入全球化的浪潮之中。