在古典诗词中，象征是一种极为常见的艺术表现手法。它通过具体的事物或情境来表达抽象的情感、思想或者哲理。杜甫的诗句“亲朋无一字，老病有孤舟”便是这一手法的经典运用。
“亲朋无一字”，表面上是说诗人与亲朋好友之间失去了联系，没有收到任何消息。但实际上，这句诗不仅仅描述了诗人与外界沟通的匮乏，更深层次地反映了他在人生晚年孤独无助的精神状态。这种孤独不仅仅是物理上的孤立，更是心灵深处的寂寞与失落。
“老病有孤舟”，这里的“孤舟”则成为了一个极具象征意义的形象。“孤舟”不仅描绘了诗人在漂泊生涯中的实际处境，也象征着他的漂泊无依和命运的坎坷。在这动荡不安的环境中，“孤舟”成了他唯一的栖身之所，同时也暗示着他生活的艰难与不易。
这两句诗共同构成了一个完整的象征体系。亲朋的断绝与孤舟的漂泊相互映衬，强化了诗人晚年境遇的凄凉与无奈。这种象征手法使得诗歌的情感表达更加深刻而含蓄，也让读者能够从具体的意象中感受到诗人内心世界的复杂情感。
通过这样的象征手法，杜甫成功地将个人的不幸融入到对时代和社会的深刻反思之中，使这首诗超越了个人悲欢，具有了普遍的人文关怀价值。这也正是古典诗词魅力所在，它能够在有限的文字里蕴含无限的意味，让每一位读者都能从中找到共鸣。
